Чикаго, Илинойс — Българският волейбол продължава крачка по крачка да пише своята история зад Океана. Атанас Петров бе официално назначен за помощник-треньор на женския отбор на Университета на Мисури, състезаващ се в една от най-силните конференции на NCAA D1.
За Петров това е поредна стъпка в успешната му международна кариера. Родният специалист има дълъг стаж в Европа, където е водил национални отбори на България за девойки, клубове в Гърция, Швейцария и Румъния, а бе и старши треньор на женския национален отбор на Румъния.
Върхът в кариерата му до момента дойде през 2025 г., когато изведе България до световната титла за момичета до 19 години — успех, който го нареди сред най-уважаваните млади треньори в Европа.
Назначението в Мисури идва в момент, в който женският волейбол в САЩ се развива с неимоверни темпове, а колежанското първенство е безспорно основният двигател. Интересът е толкова голям, че вече функционират и две професионални лиги — MLV (Major League Volleyball) и LOVB (League One Volleyball), които привличат както състезателки с международен опит, така и най-обещаващите завършващи студенти от колежанското първенство.
Този сезон в професионалните лиги ще играят и три българки: Ивета Станчулова с Columbus Fury в MLV, както и Нася Димитрова и Мирослава Паскова, които ще защитават цветовете на Хюстън и Атланта в LOVB.
Петров няма да е сам в колежанското първенство. Освен него, в NCAA този сезон ще дебютират и четири от златните му момичета от световната титла през 2025: Деница Ангелова (Miami), Виктория Нинова (Cincinnati), Вяра Парапунова (Coastal Carolina) и Симона Иванова (San Francisco).
Списъкът с българки в различните лиги на колежанския волейбол продължава: Рая Млякова (Saint Thomas-Miami), Михаела Харизанова (University of Illinois in Chicago), Карина Барзанова (New Orleans), Виктория Димитрова и Маги Миличевич (Binghamton), Вероника Петрова и Елеонора Гичева (Miami Dade), Виолета Бъчварова (Southern Oregon), Мира Чохаджиева (Elmhurst), Деана Петров (University of Central Florida), Сантина Марчева (Virginia Tech) и други. Повечето от тях пристигат от България след спечелена стипендия, но други са родени и израстнали в САЩ или други държави извън родината - като например Джулия Станев (Marquette) в Италия или Елина Арсов (Saint Peter’s, New Jersey) във Франция.
Вероятно най-очаквания мач за Атанас Петров ще бъде мачът на Мисури срещу Университета на Небраска — най-популярният отбор в женския колежански волейбол в момента. Двубоят ще се играе на 6-ти септември на легендарния бейзболен стадион Wrigley Field в Чикаго, който побира над 41 000 зрители. Това ще бъде труден тест за отбора на “тигрите” от Мисури, които бяха напуснати от някои ключови състезателки миналата година, а към състава това лято се присъединиха цели шест първокурснички.
Небраска вече пренаписа историята на колежанския волейбол през 2023 г., когато игра пред 92 000 зрители на стадиона по американски футбол в Линкълн. Разпродадените стадиони са най-голямото доказателство за експлозията на интереса към женски волейбол в САЩ.
Любопитно е, че миналата година друг българин — Таньо Трифонов — изведе своя LIU (Long Island University) срещу Небраска в първи кръг на финалния турнир на NCAA. Към момента Трифонов е Директор по волейболните дейности в LIU.
Фактът, че толкова много български състезателки и треньори са част от растежа на женския волейбол в САЩ, е безспорен успех за родния спорт. Сезонът в NCAA вече започна и още първите мачове показаха, че сезонът ще е изпълнен с много оспорвани двубои.
В BulRise ще следим всяко българско участие и ще споделяме успехите на нашите момичета. Последвайте ни за още истории на български атлети участващи в NCAA и професионалния спорт 🇧🇬→🇺🇸
Снимка: Missouri University
